イーサリアム（ETH）の現状と解決すべき６つの課題とは

仮想通貨イーサリアム（Ethereum/ETH）の現状や今後の問題点に関する議論が進む中、その内容の理解に苦しむ人も多いようです。2018年にイーサリアムに起きたことを元にイーサリアムの現状と今後の課題について紹介します。

イーサリアムホルダーに不安をもたらした2018年

イーサリアム（Ethereum/ETH）はビットコイン（Bitcoin/BTC）の次に人気のある暗号化プロジェクトとして発足しました。
イーサリアムの時価総額は500億ドルを超えており、分散型元帳技術の試行を行っている金融機関や企業の多くはイーサリアムのブロックチェーンを使用しています。

しかし、Ethereumトークンの価値が1月中旬以降に大幅な下落をみせたため、2018年はイーサリアムを保有する人々にとって不透明な年となっています。

過去最高額を記録した後の価格の下落

2018年 イーサリアム（ETH）の価格推移

イーサリアム（ETH）の価格は、2018年1月14日に16万円近くまで上昇し過去最高の価格を記録しました。

しかしその後ETHの価格は大きく下落し、現在約7万円前後で取引されています。

ADA/EOS/XLMなどの仮想通貨との競争激化

イーサリアム（ETH）は、ネオ（NEO）/ステラ（Stellar/XLM）/カルダノ・エイダコイン（Cardano/ADA）/ネム（NEM/XEM）/イオス（EOS）などの、他のスマートコントラクトプラットフォームとの競争激化に直面しています。

しかし、イニシャル・コイン・オファリング（ICO）で資金調達を行なった企業や団体は、紙幣の通貨で彼らの請求書を支払うために提起したイーサリアム（ETH）を販売する必要があるため、イーサリアム（ETH）に大きな問題をもたらすことになるようです。

ICOがもたらした問題点

Crypto Asset Managementの創設者でありマネージングディレクターでもあるTim Enneking氏は、このようなスタートアップ企業はイーサリアムの価値や市場をより悪化させる可能性があると語っています。

Enneking氏によると「ICOを行った企業は法令などの命令にお金や時間を費やす必要があるだけでなく、支払いにイーサリアム（ETH）を販売しなければならず、彼らは偉大なトレーダーではないため、すでに下落している市場で更にそれらのイーサリアムを売却することは、価値の下落をより悪化させることなりかねない」とのことです。

「Ethash ASIC Minerのリリース」や「イーサリアムは証券となるか？」といった話題の他「スマートコントラクトで発覚した重大なバグ」などのニュースが飛び交う今の現状は、イーサリアムベースのブロックチェーンを活用したスタートアップ企業にとって、非常に過酷な状況でもあるのかもしれません。

イーサリアムは世界中で特に普及しているため、このような問題は今後の重要な課題の一つとなる可能性も考えられます。

Bitmainの新しいEthash ASIC Miner

4月3日、最大マイニング企業であるBitmainは、新しく「Antminer E3 Ethash ASIC Miner」のリリースを発表しました。

これはEthashアルゴリズムを使用するイーサリアムやその他の暗号化通信をマイニング（採掘）することができる最初のASICマイナーです。
今までは、Ethashベースの暗号化通信はASICに耐性があり、GPU（グラフィックス処理装置）またはCPU（中央処理装置）を使用してのみ採掘することができました。

ASICマイニングが導入されることによって、ビットコイン（BTC）やビットコインキャッシュ（BCH）のマイニングプールなどで見られる、配分の集中化が起こることが懸念されています。

このような問題を考慮した仮想通貨プロジェクトであるモネロ（Monero/XMR）はBitMainのMonera ASIC Minerのリリースに続いてハードフォークを発表し、仮想通貨がASICに耐性を持ち、高い地方分権を維持することを保証しています。

アップグレードに関する議論

しかし、Ethereum創設者であるヴィタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）氏は、新しいASIC Minerがイーサリアムネットワークの地方分権を潜在的に脅かすことはそこまで心配していないようです。

隔週開催される開発者会議で彼は次のように述べています。

「全ての人がアップグレードすると、おそらくかなりの混乱を招くことになり、より重要なものを損なう可能性が高そうです。現時点では個人的に偏った行動は起こしません。」

イーサリアムは将来的にこれまでのプルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work/PoW）という承認方法から、『Casper（キャスパー）』と呼ばれる独自のプルーフ・オブ・ステーク（Proof of Stake/PoS）への変更が予定されています。Proof of Stakeは「保有している仮想通貨の量が多いほど、採掘の成功確率が上昇する」という承認方式のことです。

このCasper（キャスパー）という承認方法は、PoWとPoSを組み合わせた承認方式となっており、初めはイーサリアムを預けてPoWでマイニング報酬を受け取り、一定のブロック数に達した時点からPoSによる報酬が得られる仕組みとなっています。

Buterin氏はイーサリアムネットワークをPoWからPoSに変更することに関して楽観的ですが、仮想通貨のデリバティブ取引サービスを提供しているBitMEX（ビットメックス）の報告書は、この変更が起こる可能性は非常に低いと示唆しています。

BitMEXの報告書には、次のようなことが書かれています。

「Ethereumの最新のPoS提案はこれまでのところ最高の提案です。」

「私たちは、その提案がシステムのセキュリティに正の肯定的な貢献をすることができると考えています。しかし、システムは少なくとも中間段階ではPoW採掘に依拠しています。」

「この提案を踏み台として使う計画があるにもかかわらず、完全なPoSシステムへの段階的な移行の一環として、これはEthereumのコミュニティの考えよりも達成が難しいかもしれません。」

最大供給量に関する議論

Buterin氏は4月1日、エイプリルフールの「メタ・ジョーク」として新しい「Ethereum Improvement Proposal（EIP）」を発表しました。
しかしその後、彼はその考えが「考える価値がある」と考えていると述べています。

どちらにしてもButerin氏は、EIPのプロジェクトの次回のソフトウェアアップデートで、約1億2000万ドルの総トークン供給量を上限にすることを想定できると述べています。

「可能な限り広範な状況下でプラットフォームの経済的持続可能性を確保するためや、PoWマイナーに新しいコインを発行することが、もはや平等なコインの供給を促進するための効果的な方法、重要な政策目標ではないという事実を考慮して、私はETH総量の厳しい上限に同意することを提案します。」

Buterin氏は、イーサリアムの最大供給量を120,204,432ETHに設定することを提案していますが、これは2014年のトークンセールで販売されたイーサリアムの約2倍に相当します。

この提案された金融政策の変更が、無限の需要に対しての潜在的な対処法となり限られた供給をもたらすことを考えれば、この提案が実施された場合にはイーサリアムの価格の上昇に期待することができます。