ビットコインとサステナビリティ

サステナブルとは

地球温暖化が深刻となっている近年、日本でも「サステナビリティ（Sustainability）」や「サステナブル（Sustainable）」という言葉を耳にする機会が多くなってきました。直訳すると持続可能という言葉なのですが、地球環境の持続可能性、経済システムや人間社会の持続可能性という意味で使われます。

ビットコインと地球環境問題

2020年の一年間でビットコインの価値は約300％の急上昇をし、史上最高値を更新しました。2021年はさらなる上昇も見込まれていると言われています。
その一方で、その多大な電力消費が地球環境に悪影響を与えていることを懸念する声も多く上がっていることも現状です。

先日、アメリカの電気自動車大手テスラのイーロン・マスク氏が自身のツイッターで、ビットコインのマイニングで化石燃料が使用され、それが環境に影響を与えていることを理由に、ビットコイン決済の一時停止を発表しました。その後、採掘の50％以上が少なくともクリーンエネルギーで賄われていることなどが確認できた場合はビットコインでの取引を再開する旨を発表したことが話題となりました。

現状

ビットコインの環境問題への懸念にはいくつか誤解が生まれている場合があります。
まず、エネルギー消費は炭素排出量と同等ではないということです。ビットコインをマイニングするコンピューターで使用されるエネルギー源の構成を知らなければ炭素排出量を推定することは難しいのです。その一方でエネルギーの消費量の決定はいたって簡単です。

他にも、ビットコインマイニングのどのくらいの割合が再生可能エネルギーで賄われているかの見積もりが定かではないのが現状です。ケンブリッジの調査によれば、プルーフオブワークマイニングの平均39％は、再生可能エネルギー、主に水力発電によって電力を供給されています。これは、2019年の発電における再生可能エネルギーのシェアの世界平均の25％よりも高い結果となりました。また、Coin Shares ResearchのBitcoin Mining Networkレポートなどの他の調査では、Bitcoin PoWマイニングにおける再生可能エネルギーのシェアは74％と推定されています。

対策と今後

中国深センに拠点を置くビットコインマイニングのBIT Mining Limitedは、アメリカのテキサス州に新たなマイニング施設を建設することを発表しました。またその電力の８５％をクリーンで二酸化炭素排出量の小さいエネルギーで発電するとしています。ビットコインそのものが環境問題に直結しているのではなく、ビットコインマイニングの際のエネルギー消費が問題なのです。

このように、再生可能なエネルギーでの消費の割合が上がっていくこと、また二酸化炭素排出量の小さいエネルギーを発電することによって、ビットコインによる環境問題はなくなります。また、ビットコインのマイニングの機械には様々な部品が使われます。パソコン、マザーボード、電源とスイッチ回路、HDD、ケーブルなど、マイニング用パソコンを作る際にその部品をサステナブルな材料が使われているものに変えることや、省エネ・環境負荷の少ない商品を選択することなどの対策も出来ます。